暗物质发现在即？

挑一个词来描述暗物质。你会用“神秘”、“难以捉摸”，还是“看不见”？不过，有一个词你肯定不会用到，那就是“找到了”。然而，经过了长达80年的搜索之后，这一点或许行将改变。深藏地下的数个实验最近可能——仅仅是可能——看到了暗物质的信号。与此同时，在太空中，探测器正在追踪可能是相同的暗物质粒子在银河系中碰撞并湮灭而发出的辐射。这仅仅是巧合，还是这些微弱的信号，果真来自相同的黑暗之手？

美国芝加哥大学的理论天体物理学家丹·胡珀（Dan Hooper）相信，我们可能已经瞥见了暗物质。“我恰好是那些持肯定态度的极少数派之一，”他说，“但我并不确定——我只是认为有可能。”如果胡珀的预感是正确的，这些发现将挑战我们对于暗物质本质的认识。这些占据宇宙物质85%的东西，兴许比我们先前想象的还要更加奇特。

由于不会发出望远镜能捕捉到的光，暗物质因此得名。然而，无论我们往哪儿看，不管是微波背景辐射中的涨落还是尺度最大的星系团，都能看到它留下的引力印迹。如果大爆炸没有创造出充足的暗物质，就没有足够的引力使得气体和尘埃坍缩成恒星和星系。没有了暗物质，转动的银河系就会解体。“